與現(xiàn)有的白熾燈、熒光燈、節(jié)能燈、鹵素燈和高壓鈉燈相比，LED光源具有6大明顯的優(yōu)點，包括：使用壽命長(使用壽命可達5萬到10萬小時，比傳統(tǒng)光源壽命長10倍以上)、節(jié)能省電(相同照明效果比傳統(tǒng)光源節(jié)能80%以上)、應用簡單方便、使用成本低、堅固和環(huán)保(無輻射，廢棄物可回收，不含汞元素)，這使得它在講究節(jié)能環(huán)保的當今經(jīng)濟形勢下成為了一個非常吸引人的選擇。

    美國能源部指出：照明所消耗的能量占到了美國年發(fā)電量的22%。LED照明的廣泛使用將使此項能耗下降 50%。如果客觀地考慮到這一點，那么到2027年，LED照明所實現(xiàn)的年度能耗削減量將相當于5億桶石油，同時還減少了二氧化碳的排放量。

    個人認為，從長遠角度來看，LED照明肯定將一統(tǒng)天下。事實上，目前LED照明燈具已經(jīng)在近期的家庭照明市場上得到了快速的發(fā)展。根據(jù)歐司朗光學半導體公司2008年的調查統(tǒng)計，全球每年家庭照明燈座出貨量已經(jīng)達到500億個左右。

    有業(yè)內專家認為，LED綠色照明燈具的海量市場和持續(xù)穩(wěn)定的增長需求將掀起集成電路行業(yè)繼VCD、DVD、手機、MP3之后的消費電子市場的又一場超級海嘯！市場研究公司iSuppli也預測，LED照明市場將從2009年的70億美元增長到2011年的90億美元，其中超高亮度LED照明市場是增長率最快的細分市場。這預示著未來幾年里大屏幕LCD HDTV的背光照明、高速公路照明、重要道路照明、以及建筑工地照明市場將得到快速發(fā)展。

    LED光源的技術日趨成熟，每瓦發(fā)光流明迅速增長，高功率LED的光輸出已經(jīng)實現(xiàn)了具有重要里程碑意義的100流明/瓦，有的制造商甚至聲稱其LED的光輸出達到了120 流明/瓦。這意味著，就能量效率而言，LED如今已經(jīng)超越了節(jié)能燈CFL(其光輸出為80流明/瓦)。據(jù)專家預測，到2012年，LED的光輸出將達到150流明/瓦。

    目前LED的價格是其進入大眾消費市場的主要障礙，但LED的成本最近下降得非常快。以1W LED光源為例，2008年春的價格是2006年春的價格三分之一，2009年春已降至2006年的四分之一。Polybrite公司(一家LED照明產(chǎn)品領先供應商)也表示，在過去的12個月里，個別白光LED的價格已經(jīng)從8美元降至1.50美元。并預測在2009年，用LED替換白熾燈泡的價位將為消費者所接受。

    他們所言非虛。據(jù)筆者了解，過去LED價格昂貴的主要原因是其制造專利大都控制在日本廠商手里，而且它們還不愿意對外授權這些制造專利，從而導致LED的供應商至今只有屈指可數(shù)的幾家。不過，這些專利的失效期就在今年，一旦失效，相信中國大陸和臺灣將會很快冒出無數(shù)家LED制造商，并進一步快速拉低LED的售價。

    從應用的角度來看，小于25W的LED照明應用將逐漸滲透到便攜式手持產(chǎn)品(如PMP和MID)、閱讀臺燈、餐燈、床頭燈、標志燈、標識燈、裝飾燈、格柵燈、汽車尾燈、汽車近光燈、汽車轉彎燈、甚至汽車信息娛樂顯示器。25W-100W的LED照明應用可在汽車前照燈、辦公室照明和建筑照明用途中找到用武之地。100W以上的LED照明應用將在大屏幕LCD-TV、高速公路、大型廣場、電視墻和工業(yè)照明中得到廣泛普及。

    必須指出的一點是，設計LED照明產(chǎn)品時必須使驅動IC工作在滿負荷輸出的70-90%的最佳工作區(qū)域。使用滿負荷輸出電流的驅動IC會由于在燈具狹小空間內散熱不暢，而容易導致LED照明燈具發(fā)生疲勞和早期失效。

    除了熱管理挑戰(zhàn)以外，系統(tǒng)設計師還將碰到的三大設計挑戰(zhàn)是如何保持80%以上的總體功率轉換效率、無閃爍調光和防止LED的色偏。這些具體的工程設計問題及其解決方案將在本特刊的封面故事中進行詳細討論，敬請留意�！�