2006年上半年已悄然劃上句號，再度拂掉水晶球上的灰塵，我們試圖洞察今年剩余時間內(nèi)的半導(dǎo)體產(chǎn)業(yè)形勢。對于半導(dǎo)體產(chǎn)業(yè)來說，今年可能是動蕩的一年。隨著未知數(shù)的增多，對芯片產(chǎn)業(yè)的預(yù)測似乎每周都需要進(jìn)行調(diào)整、更新。利率不斷上升、能源成本高居不下、材料短缺以及無情的全球化，繼續(xù)令產(chǎn)業(yè)觀察者們感到困惑。

　　每年的這個時候，芯片產(chǎn)業(yè)觀察者們都會各說各話、莫衷一是。有些預(yù)測機(jī)構(gòu)最近調(diào)高了對2006年的預(yù)測，而另外一些機(jī)構(gòu)則因PC和消費(fèi)領(lǐng)域增長乏力而降低了預(yù)測，J-Star Global調(diào)研公司則認(rèn)為多晶硅供應(yīng)短缺阻礙了半導(dǎo)體產(chǎn)業(yè)發(fā)展。Pacific Crest Securities分析師Mark Bachman警告說，“市場中還存在庫存問題�！�

　　目前分析師對2006年IC市場增長率的預(yù)測值介于6-11%區(qū)間。兩家特立獨(dú)行的調(diào)研機(jī)構(gòu)——Future Horizons和Semico Research Corp.的預(yù)測仍然高高在上，它們分別預(yù)測2006年IC市場將比2005年增長20%和17%左右。

　　象通常一樣，該市場中存在大量不確定性。問題是產(chǎn)業(yè)分析師很少能作出正確預(yù)測，總是根據(jù)當(dāng)前的市場形勢來調(diào)整其預(yù)言。

　　一個比較冷靜和實(shí)際的預(yù)測來自市場調(diào)研公司iSuppli，它把IC市場增長率預(yù)測提高了0.5個百分點(diǎn)，從7.4%提高到7.9%。據(jù)iSuppli，預(yù)計(jì)2006年全球IC銷售額將從2005年的2,370億美元上升到2,557億美元。

　　iSuppli也警告稱，雖然對半導(dǎo)體制造設(shè)備的需求情況還不錯，但半導(dǎo)體市場前景并非一片光明。繼第一季度成長率高于預(yù)期之后，今年下半年市場表現(xiàn)將有所疲弱。下半年5%的增長率低于正常的季節(jié)性期望值。該機(jī)構(gòu)警告說，庫存在增長，訂單增長勢頭似乎在減弱。

　　另一個令人擔(dān)憂的因素是，據(jù)消息稱，蘋果電腦的下一代iPod的推出時間延后。畢竟，iPod是推動NAND閃存、MP3處理器和其它器件的關(guān)鍵動力。然而在iPod推遲的消息出現(xiàn)以前，在看到市場中至少出現(xiàn)了一個危險(xiǎn)信號之后，分析師就已然加入了悲觀者行列。

　　4月份的低迷數(shù)據(jù)促使Wedbush Morgan Securities把2006年半導(dǎo)體增長率預(yù)測降低了一個百分點(diǎn)至10%。對于2007年，它預(yù)測IC市場增長速度將會放緩，僅比2006年增長6%。Handelsbanken Capital Markets在一份新近發(fā)表的報(bào)告中預(yù)測，2006年半導(dǎo)體市場將比2005年增長5%，低于其先前預(yù)測的6%。該投資銀行把降低預(yù)測歸因于全球PC產(chǎn)業(yè)放緩。Handelsbanken曾預(yù)測5月份銷售情況不佳，當(dāng)時認(rèn)為5月份芯片銷售額的三個月移動平均值為193.7億美元，低于4月份的196億美元。

　　當(dāng)然，并非所有的人都如此悲觀。半導(dǎo)體產(chǎn)業(yè)的“啦啦隊(duì)長”——美國半導(dǎo)體產(chǎn)業(yè)協(xié)會(SIA)最近提高了對2006年全球半導(dǎo)體銷售額的預(yù)測，現(xiàn)在它預(yù)測今年半導(dǎo)體銷售額將增長9.8%至2,490億美元，它先前的預(yù)測是增長7.9%至2,450億美元。SIA表示，調(diào)高預(yù)測主要是因?yàn)槭謾C(jī)產(chǎn)業(yè)對于芯片的需求情況好于預(yù)期。

　　SIA調(diào)整后的預(yù)測，對于2006-2009年半導(dǎo)體銷售額的看法更加樂觀。SIA表示，2007年半導(dǎo)體產(chǎn)業(yè)將增長11%，2008年增長12%，2009年增長4%。

　　全球半導(dǎo)體貿(mào)易統(tǒng)計(jì)組織(WSTS)也調(diào)高了它對半導(dǎo)體市場的預(yù)測。據(jù)它的春季預(yù)測，預(yù)計(jì)2006年全球IC市場增長10.1%，達(dá)到2,500億美元。同時它預(yù)測2007年全球半導(dǎo)體產(chǎn)業(yè)增長率將上升至11%，2008年增至12.8%。

　　健康成長的的EDA、DFM...

　　進(jìn)入2006年下半年，電子設(shè)計(jì)自動化(EDA)產(chǎn)業(yè)可能象過去幾年那樣一樣健康。該產(chǎn)業(yè)在今年稍早的時候恢復(fù)了兩位數(shù)的增長率，現(xiàn)在正在準(zhǔn)備它的頭等大事——即將在7月召開的設(shè)計(jì)自動化會議(Design Automation Conference)。

　　良率問題繼續(xù)令芯片生產(chǎn)商感到頭痛，而且對于能夠提供可制造性設(shè)計(jì)(DFM)解決方案的供應(yīng)商來說，攸關(guān)巨額資金。人們經(jīng)常討論DFM，但它難以捉摸。產(chǎn)業(yè)最近在一個最緊迫的DFM僵局上取得了突破——晶圓代工巨頭臺積電和聯(lián)電將提供工廠數(shù)據(jù)模型，用于向無廠客戶提供關(guān)于制造工藝的信息。此舉可能使無廠公司和IDM在DFM問題上站在同一起跑線上。

　　投資銀行Canaccord Adams副總裁Dennis Wassung最近表示，DFM工具市場目前年銷售額達(dá)3.5-4億美元，而且有望顯著增長。對于DFM市場的準(zhǔn)確定義各有不同，初創(chuàng)公司Aprio Technologies總裁兼首席執(zhí)行官M(fèi)ike Gianfagna等高管曾指出，如果EDA廠商能夠設(shè)法染指芯片廠商的制造預(yù)算——比設(shè)計(jì)預(yù)算高得多——EDA產(chǎn)業(yè)就可能大發(fā)橫財(cái)，從而找到其急需的一個新財(cái)源。

　　經(jīng)過數(shù)年的發(fā)展之后，有跡象顯示DFM工具開始盛行起來。DFM一直就象一場營銷活動一樣，但現(xiàn)在至少有些DFM工具已經(jīng)進(jìn)入生產(chǎn)活動。Deepchip.com的負(fù)責(zé)人John Cooley最近出版了一項(xiàng)調(diào)查結(jié)果，包括用戶對DFM工具的評估，他認(rèn)為這是第一份得到發(fā)表的這類評估——聯(lián)電的Chien Kuo Wang評估了ClearShape Technology的InShape工具。

　　據(jù)對現(xiàn)有數(shù)據(jù)的分析，電子系統(tǒng)級(ESL)工具，理應(yīng)是EDA的另一個重要技術(shù)推動因素，但一直沒有流行起來，至少在美國是這樣。但ESL廠商和一些觀察家——比較突出的是Gartner的分析師Gary Smith表示，ESL工具流最終是強(qiáng)壯的。多數(shù)觀察家都認(rèn)為，設(shè)計(jì)師最終將轉(zhuǎn)向ESL。問題是什么時候。

　　現(xiàn)在，有跡象顯示ESL的使用仍然主要集中于日本，以及美國以外的其它一些市場。那么，EDA在2006年下半年會有何表現(xiàn)呢？正如Mentor Graphics的董事長兼首席執(zhí)行官Walden Rhines近日所言，EDA可能保持它在第一季度設(shè)定的年增10%的步伐。這取決于IC市場是否能繼續(xù)擴(kuò)張。由于多數(shù)分析師預(yù)測芯片市場增長6-20%，因此EDA可能在2006年表現(xiàn)強(qiáng)勁。

　　動蕩的顯示器市場

　　平板顯示器廠商似乎在瘋狂擴(kuò)張產(chǎn)能，該產(chǎn)業(yè)2006年下半年前景可能頗為動蕩。

　　雖然平板顯示器出貨情況保持強(qiáng)勁，但由于需求增長慢于預(yù)期、庫存上升和價格下跌，有些供應(yīng)商最近幾周已降低銷售額及利潤預(yù)測。此外，至少有一家大型LCD面板供應(yīng)商說過，它將削減產(chǎn)量。價格迅速滑，企業(yè)的利潤率更是令人擔(dān)心。LCD電視價格的下跌勢頭一直最為劇烈。有些分析師指出，在2004年第一季度和2005年第四季度之間，用于生產(chǎn)32英寸電視的面板價格從1200美元下挫至600美元。

　　據(jù)市場調(diào)研公司DisplaySearch統(tǒng)計(jì)的數(shù)據(jù)，今年6月下半月32英寸WXGA LCD電視面板的價格從1月份的550美元下跌至450美元，而同期42英寸WXGA LCD電視面板的價格亦從1050美元下跌至815美元。等離子顯示器(PDP)價格也在持續(xù)下滑。DisplaySearch報(bào)告稱，6月份42英寸高清等離子電視面板價格從1月時的759美元下跌至682美元。

　　iSuppli公司的LCD與投影研究主管Sweta Dash在最近出席一個顯示器行業(yè)會議時表示：“每當(dāng)平板市場出現(xiàn)價格下跌，企業(yè)的收入和利潤就會下降，隨后有些廠家就會被淘汰出局�！�

　　迄今為止，沒有跡象顯示已有人出局。但Dash表示，LCD供應(yīng)商將繼續(xù)面臨壓力，在電視市場競爭加劇之際需要降低面板價格。

　　有些供應(yīng)商正在采取預(yù)防措施。LG.Philips LCD Co. Inc.降低了對于第二季度業(yè)績的預(yù)測，并稱將降低產(chǎn)量，以解決庫存增多問題。LCD玻璃供應(yīng)商康寧也降低了第二季度的目標(biāo)，盡管仍然預(yù)期玻璃產(chǎn)量較去年同期增長40-50%。但三星電子表示，它的LCD業(yè)務(wù)保持贏利，第二季度的利潤率將為一位數(shù)。

　　如果你相信顯示器行業(yè)將遵循其歷史型態(tài)，即價格低迷、需求不振之后緊接著就是價格走強(qiáng)、需求強(qiáng)勁，則下半年的形勢會較好。分析師認(rèn)為，誘人的價格將刺激年底假日季節(jié)的需求，進(jìn)而幫助清除過剩庫存，最終使價格下跌速度變慢。

　　去年的情況就是這樣，當(dāng)時上半年結(jié)束時一些顯示器廠商報(bào)告稱利潤令人失望。但去年下半年隨著平板電視成為主流產(chǎn)品，廠商的銷售額開始大增。LCD供應(yīng)商繼續(xù)在第七和第八代工廠上投入數(shù)億美元的資金，而等離子顯示器制造商也在不斷開設(shè)新廠。