硅谷的風險公司多年來一直在尋找下一個偉大的高科技項目，但目前許多風險公司已經(jīng)轉(zhuǎn)向?qū)Ω鼮榄h(huán)保的追求——找到有助于阻止全球變暖的技術(shù)。
  
　　盡管取得商業(yè)上的成功可能要耗費多年的時間，風險投資公司仍競相把大筆的資金投入到太陽能、燃料電池、風能、生物燃料、新型照明微芯片、“智能”電網(wǎng)和其它的創(chuàng)新能源。

　　“美國的精英不再致力于未來的制藥和下一代的硅革命。他們希望從事與能源有關(guān)的工作，”硅谷的頂級風險投資家Vinod Khosla說道。也有來自加拿大、德國、中國、印度的競爭，其它國家的傳統(tǒng)能源則一直相對穩(wěn)定。

　　“新型能源已經(jīng)處在研究進程當中。它們便于獲取。石油公司沒有在研發(fā)上進行投入，更沒有對如何找到更多的石油進行投入。他們所有的努力不過是表面現(xiàn)象的或是有名而無實的。煤炭行業(yè)也同樣如此，” Khosla指出。
  
新型能源的研發(fā)潮
　 
　　然而，在清潔能源計劃轉(zhuǎn)變成商業(yè)產(chǎn)品之前，可能還需要數(shù)年的時間，這不僅是因為科學上的障礙，而且也因為上市時間、市場開發(fā)和競爭中存在不確定性。

　　“我們還沒有看到任何重大的成功。目前正在出現(xiàn)的一波研發(fā)熱潮來自各個技術(shù)公司、硅谷和行業(yè)自身，” 資深營銷戰(zhàn)略專家Regis McKenna表示，他曾幫助創(chuàng)立蘋果公司、Electronic Arts、 Genentech及其它多家公司。McKenna回憶說，計算機的大腦—微處理器—于1971年推出，但在業(yè)界先驅(qū)英特爾找到把這種器件用于個人計算機的市場之前，卻花了10年的時間。去年，所有清潔技術(shù)的投資有超過2/3—或者說有8.836億美元—是由美國的投資者投入的。

　　行業(yè)貿(mào)易集團Cleantech Venture Network估計，硅谷的清潔能源投資在去年超過了5億美元，這不僅包括風險資本，也包括合作和一些債務融資。該集團預計整個美國和歐洲在清潔能源上的投資為36億美元。其中，最大的一筆清潔技術(shù)投資給了位于加州帕羅奧多的太陽能電池制造商NanoSolar，金額為7,500萬美元；另一筆投向了位于洛杉磯的可再生生物燃料生產(chǎn)商Altra公司，金額為5,000萬美元。

綠色熱潮席卷加州
　 
　　據(jù)Clean Edge稱，生物燃料、風能、太陽光伏電子和燃料電池有可能開辟新的能源增長點。在清潔技術(shù)上的新的開支比對計算機、健康護理和零售初創(chuàng)公司這樣的傳統(tǒng)行業(yè)的風險投資的增長要快得多，那些投資—只以3.7%—占了整個市場中極小的一部分。

　　減少使用碳基燃料已經(jīng)迫在眉睫，科學家們稱正是這種燃料導致了全球變暖，這種觀念正推動著硅谷的環(huán)保熱潮。

　　“我們不是在爭辯氣候變化是否正在發(fā)生。我們知道它正在發(fā)生，而且我們有能力為有所作為，并且朝著更清潔能源的未來邁進，”研究顧問公司Clean Edge Inc的共同創(chuàng)始人Pernick說。Gov. Arnold Schwarzenegger在加州發(fā)起“綠色熱潮”的努力也已經(jīng)引起了硅谷更多的關(guān)注，他主張用法律手段與全球變暖的現(xiàn)象進行斗爭。

　　Schwarzenegger和紐約市長Michael Bloomberg贊揚了新型燃料電池的新興公司—Bloom Energy，該公司在去年秋天的公司巡回展中，展出了他們的綠色證書，并力促合作伙伴改善環(huán)境。

　　Schwarzenegger表示，通過轉(zhuǎn)換到有能效的系統(tǒng)并開發(fā)清潔技術(shù)，這樣的業(yè)務能賺取更多的利潤。來自新興服務產(chǎn)業(yè)的新的職業(yè)將會迅速涌現(xiàn)，以滿足這些公司的環(huán)保需求。

　　除了忙于環(huán)保技術(shù)外，硅谷最重要的貢獻可能是把現(xiàn)有的管理人才從網(wǎng)絡和計算機公司轉(zhuǎn)移到建立新型能源的公司中，Khosla表示。

　　測量能效的“智能”電表開發(fā)商Echelon公司，就聘用了在早期硅谷的公司里建立過數(shù)字通信網(wǎng)絡的硬件軟件經(jīng)理和工程師，該公司的業(yè)務開發(fā)副總裁Jeff Lund表示。

　　對于有著40年歷史的制造微芯片的最大工具供應商Applied Materials公司來說，可謂寶刀不老。去年，該公司新增了太陽能電池制造設備，并且正在硅谷建設該公司的Sunnyvale研究中心，這將是美國最大的太陽能供電的能源系統(tǒng)之一。